在過去的20年中，美國許多城市的學校都將精力集中在消除種族隔離和改善學校設(shè)施上，這無疑是件好事。但學生的學習水平卻被忽視而導致每況愈下，這引起了人們的極大關(guān)注。教育界人士終于明白，在努力設(shè)計校舍、改善辦學條件的同時，也需要重新審視美國的教育制度。

    目前包括中國在內(nèi)的許多亞洲國家為了保護少年兒童的身心健康，促使全面發(fā)展，推進素質(zhì)教育，提出并大力實施“減負”舉措——減輕學生課業(yè)負擔的今天，美國卻因?qū)W生的基礎(chǔ)學業(yè)成績處于日趨下降的情況，開始試驗為學生“增負”。

    美國堪薩斯州的密蘇里校區(qū)自2000年1月22日起開始實施一項試驗。從這天起學校停止雙休日制度，2400多名學生要在星期六補數(shù)學和閱讀課程。

    該校區(qū)的教學成績確實令人沮喪，使人擔憂，據(jù)統(tǒng)計顯示：1999年畢業(yè)率僅有55.6%，有一個班學生參加一項全州數(shù)學考核時，竟有90%以上不及格，有的班只有10%的學生被認為閱讀理解能力及格。鑒于這樣的低劣成績，州教育當局最近警告要接管該校區(qū)并對其進行全力整頓。

    校區(qū)當局起初是宣布學生星期六必須來補課的，但礙于州里的法律，不敢明目張膽地開張，只好“偷偷摸摸”進行，再后來只好以鼓勵的形式勸導學生參加。奇怪的是，此舉不但沒有被禁止，反而得到了廣大教師和家長的支持，教育主管人士也認為該計劃切實可行。管轄58個城市校區(qū)660萬學生的大城市學校委員會研究室主任S·劉易斯說：“這是個好計劃。”她形容美國的城市教育是個“恐怖故事”，數(shù)以萬計的學生達不到起碼的要求。她說，現(xiàn)在全美國的城市學校在進行各式各樣的“增負”試驗，希望提高學生的成績。她相信，若干年后，美國的基礎(chǔ)教育定會重振雄風，取得成效。

    當然，美國教育的“增負”有自己的特色，并非如中國等亞洲國家固有的傳統(tǒng)那樣，一味將學生圈在課堂上，進行封閉式教學，聽任老師指揮；美式教育是不管在什么情況下，始終以“啟疑”開路，激發(fā)學生在“探索”的道路上前進，學校盡可能給孩子們更大的身心發(fā)展空間，鼓勵有廣泛的興趣，教育學生靈活多變，東跑西跳，培育自信，注重培養(yǎng)孩子的綜合能力。一般學校不排名次，有的甚至考試也不公布分數(shù)，分數(shù)被視為孩子的“私人物品”。學校成績和學生成績由教育當局和學校等掌握。家庭作業(yè)仍執(zhí)行教育部規(guī)定：小學1—3年級每天20分鐘，4—6年級每天20—40分鐘，7—9年級每天2小時。

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